Die Tomate, botanisch Solanum lycopersicum, ist wohl das beliebteste Gemüse in deutschen Gärten. Und das zu Recht. Der Geschmack einer sonnengereiften, selbst geernteten Tomate ist mit Supermarktware kaum zu vergleichen. In meinen 30 Jahren in Versuchsgärten habe ich unzählige der weltweit über 30.000 Sorten kultiviert und kann Ihnen versichern: Der Anbau gelingt mit dem richtigen Wissen zuverlässig. Lassen Sie uns gemeinsam den Weg von der Aussaat bis zur ertragreichen Ernte beschreiten.
Tomaten aussäen und pflanzen
Ein erfolgreicher Tomatenanbau beginnt lange vor dem Auspflanzen ins Beet. Der richtige Start auf der Fensterbank legt den Grundstein für kräftige und gesunde Pflanzen. Haben Sie Geduld, denn ein zu früher Start führt oft zu schwachen, vergeilten Jungpflanzen.
Die Aussaat: Der richtige Zeitpunkt entscheidet
Der ideale Zeitpunkt für die Vorkultur Ihrer Tomaten ist Anfang bis Mitte März. Dann stimmt das Verhältnis von Tageslänge und Lichtintensität, sodass die Keimlinge kompakt wachsen. Säen Sie die Samen etwa 0,5 cm tief in hochwertige Aussaaterde. Dieses spezielle Substrat ist nährstoffarm, was die jungen Wurzeln anregt, sich auf die Suche nach Nährstoffen zu machen und kräftig zu wachsen. Die optimale Keimtemperatur liegt bei 20-24 °C. Eine Abdeckung mit Klarsichtfolie oder eine Haube auf dem Anzuchtgefäß hilft, die Feuchtigkeit zu halten.
Sobald sich nach den Keimblättern das erste echte Blattpaar zeigt, ist es Zeit für das Pikieren. Die kleinen Pflänzchen werden vorsichtig getrennt und einzeln in größere Töpfe mit nährstoffreicherer Pflanzerde gesetzt. Dieser Schritt ist entscheidend für die Entwicklung eines starken Wurzelballens.
Der Umzug ins Freie: Warten auf die Eisheiligen
Die wichtigste Regel für das Auspflanzen lautet: Warten Sie die Eisheiligen ab. Tomaten sind extrem frostempfindlich. Erst ab Mitte Mai ist die Gefahr von Spätfrösten in den meisten Regionen gebannt. Doch nicht nur Frost ist ein Problem. Auch dauerhaft kühle Temperaturen unter 14-15 °C stoppen das Wachstum und können die Pflanze nachhaltig schwächen, was den späteren Ertrag mindert. Ein warmer, sonniger Tag ist ideal für den Umzug.
Die richtige Pflanztechnik
Wie Sie Ihre Tomate in die Erde bringen, hat großen Einfluss auf ihre Gesundheit. Hier müssen wir zwischen veredelten und nicht veredelten Pflanzen unterscheiden.
Bei nicht veredelten Tomatenpflanzen gilt: Pflanzen Sie sie tiefer, als sie im Anzuchttopf standen. Entfernen Sie dazu die untersten Blätter und Seitentriebe am Stängel. Der Teil des Stängels, der nun unter der Erde liegt, wird zusätzliche Wurzeln, sogenannte Adventivwurzeln, bilden. Das Ergebnis ist eine standfestere Pflanze mit einem größeren Wurzelsystem, die Wasser und Nährstoffe effizienter aufnehmen kann.
Bei veredelten Tomatenpflanzen ist genau das Gegenteil richtig. Diese Pflanzen bestehen aus einer robusten, krankheitsresistenten Wurzel (Unterlage) und einer ertragreichen Edelsorte (Oberteil). Die Veredelungsstelle, eine kleine Verdickung am Stängel, muss unbedingt über der Erdoberfläche bleiben. Würden Sie sie eingraben, würde die Edelsorte eigene Wurzeln bilden und die Schutzfunktion der Unterlage gegen Bodenpilze ginge verloren.
Nach dem Einpflanzen wird die Pflanze kräftig angegossen. In den ersten drei bis fünf Tagen sollten Sie täglich wässern, damit die Wurzeln schnell guten Bodenschluss finden und die Pflanze zügig anwächst.
Der ideale Standort und Boden für Tomaten
Tomaten stammen ursprünglich aus den Anden und lieben es warm und sonnig. Ein vollsonniger, windgeschützter Platz, idealerweise vor einer nach Süden ausgerichteten Hauswand, ist perfekt. Der wichtigste Faktor zur Vermeidung von Krankheiten ist jedoch der Schutz vor Regen. Feuchtigkeit auf den Blättern ist der Hauptauslöser für die gefürchtete Kraut- und Braunfäule. Ein Dach über dem Kopf, sei es im Gewächshaus, im Folientunnel oder auch nur ein einfacher Regenschutz, ist für die meisten Sorten die beste Versicherung für eine gesunde Ernte.
Als Starkzehrer haben Tomaten einen hohen Nährstoffbedarf. Der Boden sollte tiefgründig, humos und gut durchlässig sein. Arbeiten Sie vor dem Pflanzen reichlich reifen Kompost oder einen organischen Dünger ein. Der Boden-pH-Wert sollte im leicht sauren Bereich um 6,0 bis 6,5 liegen. Bei diesem Wert ist die Verfügbarkeit der meisten Nährstoffe, insbesondere von Kalzium, für die Pflanze am höchsten. Eine Bodenprobe alle paar Jahre gibt Ihnen hierüber Aufschluss.
Tomaten richtig pflegen, düngen und wässern
Eine gepflanzte Tomate ist noch keine Ernte. Die richtige Pflege während der Vegetationsperiode sichert den Ertrag und die Qualität Ihrer Früchte.
Wässern: Von unten, nicht von oben
Die wichtigste Pflegemaßnahme ist das richtige Gießen. Wässern Sie Tomatenpflanzen immer nur direkt im Wurzelbereich. Halten Sie die Blätter so trocken wie möglich. Blattnässe ist der Hauptverbreitungsweg für Pilzkrankheiten. Gießen Sie durchdringend, aber nicht zu oft. Der Boden darf zwischen den Wassergaben an der Oberfläche abtrocknen. Das regt die Wurzeln an, in tiefere Bodenschichten zu wachsen.
Düngen: Nahrung für einen Starkzehrer
Als Starkzehrer benötigen Tomaten regelmäßige Nährstoffgaben. Nach einer guten Grunddüngung bei der Pflanzung beginnen Sie mit der Nachdüngung, sobald die ersten Früchte ansetzen. Organische Dünger wie Brennnesseljauche oder spezielle Tomatendünger sind ideal. Achten Sie auf einen ausgewogenen Dünger mit einem höheren Kaliumanteil, da Kalium für die Fruchtentwicklung und den Geschmack von entscheidender Bedeutung ist.
Ausgeizen: Energie in die Früchte lenken
Bei den meisten Stabtomaten-Varietäten ist das Ausgeizen unerlässlich. Dabei werden die kleinen Seitentriebe, die in den Blattachseln wachsen, regelmäßig entfernt. Warum? Diese Triebe würden ebenfalls Blüten und Früchte bilden, was die Pflanze Kraft kostet und zu vielen kleinen statt wenigen großen Früchten führt. Zudem sorgt das Ausgeizen für eine bessere Durchlüftung der Pflanze, was wiederum Pilzkrankheiten vorbeugt. Brechen Sie die Geiztriebe einfach mit den Fingern aus, solange sie noch klein und weich sind. Buschtomaten müssen in der Regel nicht ausgegeizt werden.
Häufige Krankheiten und Schädlinge bei Tomaten
Selbst bei bester Pflege können Probleme auftreten. Die häufigste und gefährlichste Krankheit ist die Kraut- und Braunfäule (Phytophthora infestans). Dieser Pilz, eng verwandt mit dem Erreger der Kartoffelfäule, verbreitet sich besonders bei feuchtem Wetter rasant. Es zeigen sich grau-grüne, später braun-schwarze Flecken an Blättern und Stängeln, die schnell die ganze Pflanze absterben lassen. Die Früchte bekommen harte, braune Stellen. Vorbeugung ist hier alles: Regenschutz, Gießen von unten und die Wahl widerstandsfähiger Sorten.
Ein weiteres Problem ist die Blütenendfäule. Dabei entstehen am Blütenansatz der Frucht wässrige, später schwarze und eingesunkene Flecken. Ursache ist ein lokaler Kalziummangel in der Frucht. Dies liegt selten an zu wenig Kalzium im Boden, sondern meist an einer ungleichmäßigen Wasserversorgung, die den Transport des Nährstoffs in die Fruchtspitzen stört. Eine gleichmäßige Bewässerung ist also die beste Gegenmaßnahme.
Tomaten ernten und lagern
Die Ernte ist der Lohn für all Ihre Mühe. Voll ausgereifte Tomaten erkennen Sie an ihrer sortentypischen Farbe und daran, dass sie bei leichtem Druck etwas nachgeben. Ernten Sie am besten regelmäßig, das fördert den Ansatz neuer Früchte.
Ein entscheidender Tipp zur Lagerung: Lagern Sie Ihre geernteten Tomaten niemals im Kühlschrank. Bei den kühlen Temperaturen verlieren sie rapide an Geschmack und Aroma. Ein luftiger Platz bei Zimmertemperatur ist ideal. Hier können sie sogar noch etwas nachreifen und ihr volles Geschmackspotenzial entfalten.
Vielfalt der Tomatensorten
Die Welt der Tomaten ist unglaublich vielfältig. Nutzen Sie diese Vielfalt! Anstatt nur auf bekannte Hybridsorten aus dem Gartencenter zu setzen, probieren Sie alte, samenfeste Varietäten. Es gibt sie in allen Farben und Formen: von kleinen, süßen Kirschtomaten über klassische Salattomaten, würzige Fleischtomaten wie das ‘Ochsenherz’ bis hin zu den für Soßen perfekten Flaschentomaten wie ‘San Marzano’. Jede Sorte hat ihren eigenen Charakter, ihre eigenen Ansprüche und ihren einzigartigen Geschmack. Der Anbau verschiedener Sorten ist eine Entdeckungsreise, die ich Ihnen nur wärmstens empfehlen kann.
