Wenn die Tage kürzer werden und der erste Morgenfrost auf den Wiesen liegt, denken viele, die Gartenarbeit sei für dieses Jahr vorbei. Das ist ein Irrtum. Der Herbst ist eine geschäftige Zeit und die Vorbereitung auf den Winter entscheidet über die Pracht im nächsten Frühjahr. Ein Garten muss im Winter nicht kahl und leblos sein. Mit den richtigen Gewächsen bleibt er eine Zierde.
In meiner Gärtnerei in Oberschwaben haben wir immer auf robuste, winterharte Pflanzen gesetzt. Das sind Gewächse, die unsere kalten Winter mit Frost und Schnee ohne viel Aufhebens überstehen. Sie sind das Rückgrat eines jeden Gartens, der auch in der kalten Jahreszeit Charakter zeigen soll.
Was sind winterharte Pflanzen? Definition und Zonen
Was heißt „winterhart“ eigentlich genau? Eine winterharte Pflanze ist ein Gewächs, das Frost und Kälte über einen längeren Zeitraum aushalten kann, ohne dass Sie es ins Haus holen müssen. Es hat sich an unser Klima angepasst.
Aber Vorsicht: Deutschland ist nicht gleich Deutschland. Was an der Mosel problemlos überwintert, kann in den Alpen erfrieren. Deshalb gibt es die sogenannten Winterhärtezonen. Diese geben an, welche tiefsten Temperaturen in einer Region im Durchschnitt zu erwarten sind. Die Winterhärtezonen in Deutschland reichen von kälteren Zonen wie 4 (in Hochalpen) oder 5 (im Alpenraum) bis hin zu wärmeren Zonen wie 8b (in milden Küsten- oder Stadtgebieten) oder sogar 9a. Schauen Sie auf das Etikett einer Pflanze: Dort ist oft die Winterhärtezone vermerkt. Vergleichen Sie diese mit der Zone, in der Sie wohnen. Dann gibt es keine bösen Überraschungen.
Ein guter Gärtner kennt seine Scholle und sein lokales Klima. Beobachten Sie Ihren Garten. Ist er geschützt in einer Senke oder pfeift der Ostwind ungebremst darüber hinweg? Das macht einen großen Unterschied.
Der richtige Zeitpunkt: Aussaat und Pflanzung
Wann bringt man die winterharten Pflanzen am besten in die Erde? Die Antwort ist einfach: im Frühjahr oder im Herbst. Ich persönlich habe den Herbst immer bevorzugt. Der Boden ist vom Sommer noch warm, aber die Luft schon kühler und feuchter. Das sind ideale Bedingungen für die Wurzeln, um sich vor dem ersten richtigen Frost gut zu etablieren. Eine Pflanze, die im Herbst gesetzt wird, hat im Frühling einen deutlichen Vorsprung.
Pflanzen Sie Stauden und Gehölze bis spätestens Ende Oktober. So haben sie noch vier bis sechs Wochen Zeit, um anzuwachsen. Später im Jahr würde ich davon abraten, der Boden ist dann meist schon zu kalt und nass.
Standortwahl und Bodenvorbereitung
Mehr Pflanzen gehen im Winter durch Nässe kaputt als durch Kälte. Das ist die wichtigste Regel. Staunässe ist der größte Feind der allermeisten winterharten Pflanzen. Wenn die Wurzeln im Wasser stehen und dieses gefriert, wird das Zellgewebe zerstört. Die Pflanze verfault regelrecht von unten.
Deshalb ist ein gut durchlässiger Boden unerlässlich. Haben Sie schweren, lehmigen Boden, wie wir ihn hier in Oberschwaben oft haben? Dann arbeiten Sie vor der Pflanzung reichlich Sand oder feinen Kies in die Krume ein. Das lockert den Boden und sorgt dafür, dass überschüssiges Wasser abfließen kann. Kompost verbessert die Struktur ebenfalls, aber verwenden Sie reifen Kompost, kein frisches Material.
Lockern Sie das Pflanzloch tiefgründig. Geben Sie der Wurzel Raum zum Atmen. Der Standort selbst muss zur Pflanze passen. Eine sonnenliebende Staude wird auch im Winter an einem schattigen, feuchten Platz unglücklich sein und eher eingehen.
Optimale Pflege: Bewässerung, Düngung und Rückschnitt
Auch im Winter braucht der Garten ein wachsames Auge. Pflege bedeutet jetzt aber nicht viel Arbeit, sondern das Richtige zur richtigen Zeit zu tun.
Bewässerung: Das klingt vielleicht seltsam, aber viele immergrüne Pflanzen vertrocknen im Winter. Besonders an sonnigen, frostigen Tagen verdunsten sie über ihre Blätter oder Nadeln Wasser. Ist der Boden gefroren, können sie keinen Nachschub ziehen. Die Folge ist Trockenstress. Gießen Sie deshalb immergrüne Gehölze wie den Mittelmeer-Schneeball oder Buchsbaum an frostfreien Tagen durchdringend. Das gilt besonders für Kübelpflanzenschutz: Pflanzen in Töpfen trocknen noch schneller aus.
Düngung: Im Herbst wird nicht mehr mit Stickstoff gedüngt. Dieser fördert weiche, mastige Triebe, die dem ersten Frost zum Opfer fallen. Was die Pflanzen jetzt brauchen, ist Kalium. Ein kaliumbetonter Herbstdünger stärkt die Zellwände und wirkt wie ein natürliches Frostschutzmittel in der Pflanze. Er macht die Triebe widerstandsfähiger.
Rückschnitt: Lassen Sie die Finger von der Schere! Die vertrockneten Stängel und Blätter von Stauden wie der Fetthenne oder dem Sonnenhut sind der beste natürliche Winterschutz für die Pflanze. Sie schützen das Herz der Pflanze vor eisigen Winden und Kahlfrost. Außerdem sehen sie mit Raureif überzogen wunderschön aus und bieten Insekten ein Winterquartier. Geschnitten wird erst im Frühjahr, kurz vor dem Neuaustrieb.
Häufige Probleme und effektiver Winterschutz
Selbst die robustesten Pflanzen sind für etwas Hilfe dankbar, besonders in rauen Lagen oder bei Kahlfrösten: also starkem Frost ohne schützende Schneedecke.
Eine Mulchschicht ist hier Gold wert. Decken Sie den Wurzelbereich Ihrer empfindlicheren Pflanzen mit einer Schicht aus Laub, Tannenreisig oder Stroh ab. Diese Decke isoliert den Boden und verhindert, dass der Frost zu tief eindringt. Eine Schicht von etwa 10 bis 15 Zentimetern ist meist ausreichend. Bei sehr empfindlichen Gewächsen kann sie auch dicker sein.
Für Pflanzen in Kübeln gelten besondere Regeln. Der Wurzelballen ist dem Frost von allen Seiten ausgesetzt. Stellen Sie die Töpfe auf eine Holzlatte oder eine Styroporplatte, um sie von der Bodenkälte zu entkoppeln. Wickeln Sie die Töpfe selbst mit Jute, Vlies oder alten Decken ein. Stellen Sie mehrere Kübel dicht zusammen an eine schützende Hauswand. Das schafft ein günstigeres Mikroklima. Manche Pflanzen, wie der Drahtwein, überstehen den Winter draußen gut, solange sie trocken gehalten werden. Die Kombination aus Nässe und Kälte ist oft das eigentliche Problem.
Vielfalt im Beet: Winterharte Stauden, Gehölze und Gemüse
Ein winterharter Garten ist alles andere als langweilig. Die Auswahl an Pflanzen, die Farbe und Struktur in die kalte Jahreszeit bringen, ist riesig.
Bei den Stauden denke ich sofort an die Christrose (Helleborus), die ihre Blüten mitten im Schnee öffnet. Es gibt auch winterharte Alpenveilchen (Cyclamen), die je nach Sorte im Herbst oder sogar im milden Winter blühen und dichte Blütenteppiche bilden können. Gräser wie das Chinaschilf behalten ihre Struktur den ganzen Winter über und sehen mit Raureif überzogen fantastisch aus.
Unter den Gehölzen gibt es unzählige Möglichkeiten. Der Rote Hartriegel leuchtet mit seinen roten Zweigen im Schnee, die Zaubernuss blüht mit ihren fadenartigen Blüten im Februar und der Winterjasmin bringt gelbe Farbtupfer an kahle Mauern.
Und vergessen Sie nicht das Gemüse! In meinem Betrieb in Oberschwaben war der Winter immer Erntezeit für bestimmte Sorten. Grünkohl, Rosenkohl, Feldsalat oder der Winterlauch: Sie alle trotzen der Kälte. Der Frost macht den Grünkohl sogar erst richtig schmackhaft, weil die Pflanze Stärke in Zucker umwandelt. Ein echter Genuss direkt aus dem verschneiten Beet. Man muss nur wissen, was man pflanzt.